La pérdida auditiva neurosensorial (PAN) es la categoría más común de pérdida auditiva que afecta a adultos sanos. Ocurre cuando hay un problema con el oído interno, generalmente en la cóclea o las estructuras asociadas, o con la vía nerviosa auditiva que conecta el oído interno con el cerebro. La PAN suele ser permanente e irreversible, aunque generalmente se puede tratar con audífonos para pérdida auditiva.
Los primeros signos de la pérdida auditiva neurosensorial incluyen lo siguiente:
Durante las evaluaciones auditivas profesionales, la mayoría de los pacientes describen una sensación de audición disminuida. Otras quejas comunes incluyen una sensación de obstrucción en el canal auditivo, zumbido en los oídos y problemas de equilibrio o vértigo.
Como se mencionó anteriormente, la pérdida auditiva neurosensorial generalmente es el resultado de daño en las estructuras del oído interno, que procesan las ondas sonoras y las convierten en señales eléctricas, o en la vía nerviosa auditiva por la que esas señales llegan al cerebro para su interpretación. El daño puede ocurrir repentinamente, ya sea de forma instantánea o en el transcurso de unos días, en una condición conocida como pérdida auditiva neurosensorial súbita. Veamos qué puede causar ese tipo de daño:
Las causas "congénitas" de la pérdida auditiva neurosensorial se refieren a condiciones con las que las personas nacen. La pérdida puede deberse a una infección o enfermedad de la madre, problemas hereditarios de audición u otras condiciones o síndromes genéticos que el niño pueda tener.
La exposición a ruidos fuertes puede ser otra de las causas de la pérdida auditiva neurosensorial. Ruidos fuertes repentinos, como disparos o explosiones, pueden causar daño inmediato. Pero también es importante tener en cuenta que la exposición a altos decibelios durante largos períodos de tiempo, ya sea en un lugar de trabajo ruidoso o incluso mediante el uso excesivo de audífonos a volúmenes altos, causa daño al oído interno.
Limitar tu exposición a sonidos por encima de 85 decibelios y usar protección auditiva cuando sepas que estarás en entornos ruidosos puede ayudar a proteger tu audición a largo plazo.
El desgaste del cuerpo es una parte normal del envejecimiento, y tus oídos no son la excepción. En cuanto a la pérdida auditiva relacionada con la edad, también conocida como presbiacusia, la pérdida auditiva neurosensorial es extremadamente común. Podría estar relacionada con años de exposición a ruidos fuertes, lesiones, enfermedades, medicamentos ototóxicos, o cualquier combinación de esos factores, pero el resultado final es un daño acumulativo que interrumpe la capacidad de tu cuerpo para procesar el sonido.
Cuando se comparan las diferencias entre la pérdida auditiva conductiva y la neurosensorial, los principales factores diferenciadores son las causas y la ubicación del problema. La pérdida auditiva conductiva se atribuye a causas que impiden que el sonido se mueva a través del oído externo y medio para su procesamiento. Esas pueden incluir un tímpano perforado o, más comúnmente, obstrucciones como cerumen o acumulación de líquido, la presencia de objetos extraños o deformidades congénitas.
Por otro lado, la pérdida auditiva neurosensorial ocurre en el oído interno y se produce por daño en la anatomía que vincula los oídos con el cerebro en el proceso de interpretación del sonido.
Un diagnóstico de pérdida auditiva neurosensorial solo se puede hacer en persona con un profesional de la salud auditiva capacitado para distinguir entre tipos y grados de pérdida auditiva. El o la profesional realizará algunas pruebas indoloras, que se describen a continuación, para determinar tu nivel de pérdida auditiva.
Si crees que tú o un ser querido puede estar experimentando pérdida auditiva, programa un examen gratuito con un especialista en GAES hoy mismo.
Realizar una prueba auditiva en persona es una de las cosas más importantes que puedes hacer si sospechas que tienes pérdida auditiva. Durante la prueba, un profesional de la salud auditiva examinará tus oídos y realizará pruebas de sonido, incluyendo la audiometría tonal pura y la discriminación del habla.
La audiometría tonal pura es la forma más común en la que se diagnostica la PAN. Es un tipo de prueba auditiva realizada por un especialista auditivo utilizando un dispositivo conocido como audiómetro. Escucharás una variedad de sonidos reproducidos a través del audiómetro e indicarás cuáles puedes oír presionando un botón. Los resultados de la prueba se presentan como un gráfico conocido como audiograma (se describe más abajo).
En una prueba de discriminación del habla, se te pedirá que repitas palabras que te dicen. Tu especialista en salud auditiva interpretará los resultados combinados de estas pruebas, así como los hallazgos del examen físico, para ofrecer soluciones y guiar tus próximos pasos hacia una mejor audición. Puedes agendar una cita en línea o por teléfono, o simplemente visitar cualquiera de los centros auditivos GAES en todo el país.
Un audiograma es un gráfico que muestra los resultados de tu prueba de audición, representando visualmente tu capacidad para escuchar variaciones en la intensidad y el tono de los sonidos, así como diferentes frecuencias. El eje X (horizontal) representa la frecuencia y el eje Y (vertical) representa la intensidad.
Verás una variedad de marcas y líneas en tu audiograma; algunas diferenciarán tu oído derecho del izquierdo, y otras indicarán la conducción ósea (sonido percibido a través del hueso) frente a la conducción aérea (sonido percibido a través del aire).
Un audiograma de pérdida auditiva neurosensorial diferirá de un audiograma de pérdida auditiva conductiva, y tu profesional de atención auditiva en GAES es un experto en interpretar las sutilezas de los resultados. Con base en esa información, te ayudarán a encontrar soluciones que aborden tu pérdida auditiva única.
La prueba de Weber se puede utilizar para indicar pérdida auditiva unilateral, así como para ser un primer paso en determinar si estás tratando con pérdida auditiva conductiva o neurosensorial. En la prueba, un diapasón vibrante se coloca verticalmente en la parte superior de tu cabeza o en la frente, y se te pregunta si puedes escuchar el tono igualmente en ambos oídos. Si indicas que el tono suena más fuerte en un oído que en el otro, sugiere que hay pérdida auditiva unilateral. Para distinguir entre pérdida auditiva conductiva y neurosensorial, se realiza la prueba de Rinne.
La prueba de Rinne es un método eficaz y rápido para probar la pérdida auditiva conductiva y, por lo general, se realiza junto con una prueba de Weber. En esta prueba, que se realiza en un oído a la vez, un diapasón vibrante se coloca perpendicular a la cabeza en la apófisis mastoides (la protuberancia ósea en la base del cráneo detrás de la oreja).
El evaluador te pedirá que indiques cuando ya no puedas escuchar el sonido proveniente del diapasón; luego, moverá el diapasón paralelo a tu oído y te pedirá que indiques nuevamente cuando ya no puedas escuchar la vibración. Esta prueba tiene como objetivo determinar si puedes escuchar mejor a través de la conducción aérea u ósea; si la conducción ósea es mejor, sugiere que hay pérdida auditiva conductiva.
En los tratamientos de la pérdida auditiva neurosensorial, los aparatos auditivos suelen ser la mejor opción. La función de los aparatos auditivos (amplificar las ondas sonoras para compensar la capacidad auditiva natural perdida) es ideal para este tipo de pérdida auditiva. Las vibraciones más fuertes que los aparatos auditivos envían hacia el oído ayudan a crear los impulsos eléctricos que el cuerpo envía naturalmente al cerebro, y que este interpreta y comprende, como el habla u otros sonidos.
El mejor tipo de audífono para la pérdida auditiva neurosensorial dependerá de varios factores, incluida la gravedad de tu pérdida.
El tipo más potente de audífonos para pérdida auditiva suele ser el modelo retroauricular (BTE), que alberga todos los componentes en una pequeña carcasa que se ajusta detrás de la oreja y se conecta a un auricular. Los modelos de auricular en el canal (RIC) son los más populares debido a su combinación de tamaño discreto, comodidad y versatilidad; los pueden utilizar personas con pérdida auditiva que varía de leve a grave.
Los modelos más discretos, conocidos como intrauricular (ITE) o completamente en el canal (CIC), son apenas visibles, pero aún proporcionan una solución poderosa para personas con pérdida auditiva de leve a moderada.
Para personas con pérdida auditiva neurosensorial de grave a profunda, los implantes cocleares pueden ser una solución. Estos dispositivos implantables quirúrgicamente estimulan directamente el nervio auditivo, evitando las partes dañadas o no funcionales del oído, en lugar de enviar ondas sonoras amplificadas al oído para su procesamiento.
Los aparatos auditivos de conducción ósea para la pérdida auditiva neurosensorial no son una opción popular, ya que suelen ser mejores para personas que tienen pérdida auditiva conductiva asociada con el oído externo y medio. Estos dispositivos, que a menudo se diseñan como una banda que rodea la parte posterior de la cabeza, o como aplicaciones sobre la oreja o adhesivas, conducen el sonido enviando vibraciones a través de los huesos de la cabeza. Estas vibraciones estimulan la cóclea, que luego envía señales al cerebro.
El entrenamiento auditivo, o rehabilitación auditiva, ha sido durante mucho tiempo parte del cuidado postquirúrgico para personas con implantes cocleares, ya que las ayuda a adaptarse a su mejorada capacidad auditiva. Sin embargo, más recientemente, los científicos están explorando cómo también podría ayudar a los usuarios de aparatos auditivos y mejorar su experiencia.
Una revisión de estudios de 2020 indicó que una combinación de aparatos auditivos y entrenamiento auditivo podría ser un enfoque útil para mejorar las habilidades de comunicación. Este enfoque es todavía relativamente nuevo y aún existen preguntas sobre la eficacia a largo plazo para los usuarios de aparatos auditivos, pero los resultados iniciales muestran cierta promesa.